技術士に業界歴代最年少合格！
熊本発、全国を飛び回る女性技術者

就職活動では、水コンサルタント会社に絞って検討していました。そのなかで、将来的に地元である秋田県内での勤務も視野に入れられる点に魅力を感じたのが、OECに興味を持ったきっかけです。インターンシップで事務所を訪れた際、きれいで明るい職場の雰囲気と、女性社員がいきいきと働いている姿を目にして、自分が働くイメージが自然と湧いてきました。

学生時代、土木や建築を学ぶなかで、私たちの生活基盤を支えるインフラ整備に興味を持つようになりました。なかでも、日常生活にもっとも身近な「水」に関わる仕事に携わりたいという思いが強くなりました。
水を適切に処理して環境保全につなげていく仕事は、社会にとって欠かせない重要な役割を担っていると感じています。

技術士（上下水道部門）は、論文式の筆記試験と面接の口頭試験という二段階で評価される国家資格です。直近5年間の最終合格率は平均で約11％、技術士全部門全体の合格者の平均年齢はおよそ42歳。十分な実務経験と深い専門知識に加え、論理的な記述力と対話力が揃って初めて取得できる資格です。

きっかけは、お客様から相談を受けた際、その場ですぐに答えられなかったことでした。もっと視野が広く、高度な視点から提案できる知識が必要だと痛感し、技術士として体系的に学び、より難易度の高い仕事に携わりたいと考えて受験を決めました。
当時、漠然と持っていた理想があります。
①資格によって若いうちから信頼を得ること
②高度な更新や脱炭素案件など難易度の高い仕事に参画すること
③同世代の技術士ネットワークをつくり業界の次世代を牽引すること
技術士試験の対策を進めることで、普段やらない業務の知見を広げられるので、一発合格にはこだわらず、勉強の機会ととらえていました。　
また、OECには最大150万円の褒賞金を支給する技術士取得の奨励金制度「Early Bird制度」「Entry Bird制度」があり、それもモチベーションの一つになりました。

勤務は通常通り行い、昼休憩もしっかり休みました。実際の1日の勉強時間は、4〜6月は平日1.5時間・土日3時間、筆記試験のある7月は平日1.5時間・土日4時間ほどです。通常出社している社員でも、通勤中や就寝前に確保できる時間です。性格的にも、長時間の勉強はできないので、短時間で毎日続けることを意識しました。
記述試験の対策で、まず取り組んだのは、「どんなテーマが、どのような視点で問われているか」を把握することです。国土交通省の新着情報や全国下水道主管課長会議の資料、下水道協会誌などに目を通しながら出題テーマの見当をつけ、「汚泥利活用」を重点的に対策した結果、試験問題4問中2問に対応できました。その他のテーマは、これまでに身につけた知識を散りばめて答案を埋めることを意識しました。
口頭試験の対策では、過去の受験者の質疑応答集をもとに自分なりの模範解答を整理し、AIの会話機能も活用しながら、試験官の前で堂々と話せるよう練習を重ねました。会社でも数回の模擬試験を実施していただき、厳しい想定質問を受けることで、本番でも落ち着いて答える練習ができたと思います。

勉強習慣がなかったため、携帯を触っていた時間や動画を見ていた時間を勉強にあてるなど、生活を見直す必要がありました。短時間集中で目標時間をクリアしたら、パン作りやカメラなど好きなことでリフレッシュする。そのメリハリが、勉強を続けられた理由だったと思います。筆記試験の1週間前には、釣りに行って気持ちを整えたりもしました。
合格にこだわりすぎると落ちたときに燃え尽きてしまいそうだったので、知見を増やす機会ととらえながら取り組んでいました。

前年度に合格した先輩が、出題されそうなテーマとテーマごとの論文をExcelで整理した試験対策資料、いわゆる「虎の巻」を惜しみなく提供してくれました。準備がゼロからではなかった分、勉強時間を短縮しながら自分なりの理解を深めることができました。

経験年数の少なさについて質問されると身構えていましたが、そのような質問はありませんでした。項目ごとに、淡々と、という印象です。ほとんどが申込書に記載した詳細業務と絡めた内容だったので、一般論ではなく、自分の実務経験に基づいた回答を求められているという点を念頭に置いて準備することが大切だと思います。
あまりに淡々と進んだため、試験が終わったとき、手ごたえは正直よくわかりませんでした。

筆記試験の合格発表の日、まさか自分の番号があるとは思わず、朝5時に夫をたたき起こして報告しました。第一声は「どうしよう！！受かっちゃった！！」です。ただ、その日は11月上旬で、口頭試験は12月上旬。業務の繁忙期と重なり、そこから対策を進めることを考えると少し絶望しました。
最終合格の発表時には、親戚や学生時代の恩師に連絡し、皆から祝福の言葉をいただけたことがとてもうれしかったです。

繰り返しになりますが、資格取得だけが目的ではありませんでした。
下水道業界全体で、業務の中核を担う40代前後の技術者が不足しています。OECも例外ではありません。50代のベテランの下に20代後半の社員しかいない職種もあるので、一刻も早くその空白を埋められるよう、業務をこなしながら同僚や若手の育成に努めたいと思っています。
私自身、若いうちに技術士を取得したことで、技術者として活躍できる期間はより長くなります。同時に、周りの方にとっても、年齢の近い人が合格したことで若手のモチベーション向上にもつながり、業界全体の技術力の底上げにつながると信じています。